Ricercatori del Colorado lavorano per riciclare le batterie agli ioni di litio

Il prossimo tra 5

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GOLDEN, Colorado — Nel corso del prossimo decennio, il numero di veicoli elettrici sulle strade aumenterà notevolmente.

Ecco perché Matthew Keyser e un team di ricercatori del National Renewable Energy Laboratory di Golden stanno lavorando su modi migliori per riciclare le batterie.

Keyser è un manager di un gruppo di stoccaggio di energia elettrica e chimica.

"Bloomberg stima che entro il 2030 avremo bisogno di due terawattora di batterie agli ioni di litio. Il 90% di questa cifra sarà destinata ai trasporti", ha affermato Keyser.

In poche parole, si tratta di un sacco di batterie al litio. La domanda che molti si fanno è: dove finiranno tutte quelle batterie usate?

"Il 98% delle batterie al piombo vengono riciclate", ha sottolineato Keyser. "Tuttavia, con le batterie agli ioni di litio, al momento, direi che è solo tra il 5% e il 10%."

L'obiettivo di Keyser è portare quella percentuale fino al 98% o 99%.

"Non abbiamo spazio nelle discariche per tutte le batterie agli ioni di litio che verranno prodotte, ma non vogliamo nemmeno avere ulteriori operazioni di estrazione per poter ottenere nuovo rame, nuovo alluminio, nuovi metalli di transizione ", ha detto Keyser.

Così Keyser e il suo team hanno trovato un modo per riciclare le batterie agli ioni di litio in modo più rispettoso dell'ambiente rispetto ad altri metodi.

Il processo è chiamato riciclaggio diretto.

"Quello che stiamo cercando di fare è provare a prendere il materiale attivo positivo all'interno di una batteria, quindi recuperarlo, riciclarlo e riutilizzarlo", ha spiegato Keyser.

Invece di separare tutti i metalli, il che richiede molta energia, il metodo di Keyser mantiene intatta la parte principale della batteria e sostanzialmente la riutilizza.

Nessuna discarica. Nessuna estrazione extra per i metalli. Basta aggiustare e riutilizzare.

Al momento, solo il 5% circa delle batterie agli ioni di litio viene riciclato tramite riciclo diretto. Ma con i suoi benefici ambientali, la pratica è in crescita.

Keyser e il suo team stanno anche lavorando su come recuperare tutti i materiali della batteria, in modo che possano essere riutilizzati invece di andare sprecati nel prossimo futuro.

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