Fable 4 è cruciale per il futuro di Xbox, ma potrebbe essere un momento da Monkey's Paw per i fan

La trilogia originale di Fable era il prodotto dello studio giusto, nel posto giusto, al momento giusto – ed è difficile da replicare.

Anche se il gaming è un settore creativo in cui, forse più di ogni altro, è falso attribuire il successo di un prodotto a un singolo individuo, è straordinariamente difficile separare Peter Molyneux dalFavolaserie.

Prima che la sua reputazione francamente insostenibilmente contaminata richiedesse la sua partenza dai Lionhead Studios, per andare a giocare con cubi o NFT o qualunque cosa stesse spacciando adesso, Molyneux era un dirigente di giochi con un potere considerevole. Potere assoluto sul suo studio principale, al punto che intere caratteristiche del gioco si manifestavano inventandole nel bel mezzo di interviste alla stampa per "impedire al giornalista di addormentarsi". E il potere organizzativo all’interno della gerarchia multi-studio di Microsoft, che alcuni ritengono sia stata la chiave per preservare l’indipendenza di Lionhead. Dopo la sua partenza, lo studio sarebbe lentamente ma inesorabilmente crollato, impantanandosi in un gioco Fable con servizio live imposto da Microsoft che non ha mai visto la luce.

È una tragica fine per uno degli studi di gioco migliori e più amati della Gran Bretagna, come meravigliosamente riportato da Wes su Eurogamer nel 2019. E, direi altrettanto tragicamente, sarebbe la fine di Molyneux come attore principale. Anche se è caduto in disgrazia per aver spacciato troppe carriole di sciocchezze, culminate in un trattamento francamente scadente di un ignaro vincitore della competizione, una parte di me vorrebbe che fosse ancora un pezzo grosso: realizzando i suoi giochi di ruolo squilibrati, facendo le sue assurde interviste. Allora il settore sembrava molto più entusiasmante.

Tuttavia, ha rovinato tutto, e questa è la fine. Ma l'eredità di Lionhead sopravvive nella continua fame di un nuovo gioco di Fable, un desiderio attualmente soddisfatto dalle brave persone di Playground Games, l'amata fabbrica di Forza Horizon che è una delle migliori risorse di Xbox Game Studios. Sappiamo da vari annunci di lavoro che Playground ha messo insieme una grande squadra per mettere insieme questo nuovo capitolo di Fable, e non ho dubbi che possano realizzare un discreto gioco di ruolo d'azione open-world in stile Fable.

Ma mi chiedo se potrebbe davvero, davvero, essere un gioco di Fable.

Il gioco Fable per eccellenza per me è il secondo, Fable 2. Rappresenta il punto in cui Lionhead correva a tutti i livelli e manteneva gran parte della promessa che il gioco originale, amato com'è, non era riuscito a mantenere. L'Albion di Fable 2 non era un mondo aperto senza soluzione di continuità come quello che potresti trovare in un gioco Elder Scrolls, ma le sue varie regioni sembravano vaste, ognuna con il proprio carattere unico. Il materiale di simulazione degli NPC sembrava davvero rivoluzionario all'epoca, poiché potevi avere interazioni reali e significative con personaggi non della storia in un contesto senza copione. E, naturalmente, ti ha dato un cane: alimentato da un intero core della CPU tri-core di Xbox 360, il cane di Fable 2 si comportava come un vero compagno che imparava dal tuo comportamento di giocatore, generando un legame autentico. Tanto che (spoiler) quando alla fine sparano al cane, molti giocatori – me compreso – piangono come se avessero perso un vero animale domestico.

È stato il culmine di tutta l'esperienza di Lionhead e Molyneux. Il sofisticato compagno di intelligenza artificiale e l'umorismo pitonesco di Bianco e nero, il comportamento emergente degli NPC di The Movies, la britannicità impenitente del primo Fable. Si trattava, senza dubbio, dello stesso gioco su cui lo studio aveva lavorato per tutta la sua esistenza. È certamente, a mio avviso, il miglior gioco mai realizzato da Molyneux come direttore creativo.

Il viaggio di Playground per diventare il nuovo custode della serie non ha molti paralleli con la storia di Lionhead. Certo, è un'azienda britannica, che sicuramente aiuta, e senza dubbio hanno realizzato alcuni dei migliori parchi giochi a mondo aperto che abbiamo mai visto nella serie Forza Horizon, che sono alcuni dei giochi di guida più allegramente creativi di sempre concepito. E li adoro, nonostante mi abbiano fatto guidare un'auto a Edimburgo, che è una cosa che dovevo fare nella vita reale e che fa schifo. Ehm.